도시가스 계량기 교체비용 소비자 부담 여부

가스요금 고지서의 숨겨진 비밀: 매달 나가는 이 돈, 정말 제가 내야 하는 건가요?

혹시 매달 받아보는 도시가스 요금 고지서를 꼼꼼히 살펴보신 적 있으세요? 저는 얼마 전 우연히 확인했다가 깜짝 놀랐습니다. 사용량과 기본요금 외에 ‘계량기 교체비용’이라는 항목이 떡하니 청구되고 있더라고요. 적게는 140원에서 많게는 3,000원까지, 액수는 크지 않지만 왠지 모르게 찜찜한 기분, 저만 느꼈을까요? 이 비용은 5년 주기로 돌아오는 계량기 교체 시기를 대비해 미리 나눠 내는 돈이라고 하는데요. 전기나 수도 계량기는 회사가 알아서 교체해주는데, 왜 유독 가스만 우리 몫인지 의문이 들었습니다. 오늘은 이 숨겨진 도시가스 계량기 교체비용을 파헤쳐보고, 이 불공정한 시스템에 어떻게 대처할 수 있을지 이야기해볼게요.

5년 주기 의무 교체, 도시가스 계량기 교체비용이 발생하는 진짜 이유가 궁금해요!

우리 집 가스 계량기는 법적으로 5년마다 검정을 받아야 하고, 필요하면 새것으로 바꿔야 합니다. 계량 및 측정법상 이건 아주 중요한 의무사항이에요. 하지만 이 비용을 누가 내는지가 핵심 논란이죠. 가스회사 측은 주로 지역 지자체의 승인을 받은 ‘도시가스 공급규정’을 근거로 제시합니다. 규정상 사용자 책임이라고 명시되어 있다는 주장이에요.

하지만, 이 주장은 다른 공공 서비스와 비교했을 때 형평성에 맞지 않습니다. 전기를 생각해 보세요. 전기 계량기 바꾸는 비용을 우리가 따로 내나요? 수도는요? 이 둘은 공급자가 영업 활동의 일환으로 당연히 책임지는 부분입니다. 가스만 유독 소비자에게 이 도시가스 계량기 교체비용을 전가하는 것이죠. 실제로 1999년에 이미 국민권익위원회에서도 이 문제점을 지적하며 공급자 부담으로 전환하라고 권고했지만, 여전히 많은 지역에서 받아들여지지 않고 있어요. 제가 봤을 땐, 소비자의 무관심 속에 오랫동안 묻혀 있던 불합리한 관행이 아닐까 싶습니다.

법은 공급자가 책임지라는데, 규정은 사용자가 내라고 하는 모순!

가스 공급회사들이 내세우는 공급규정은 사실 최상위 법률인 ‘계량 및 측정법’과 상충합니다. 법은 정확한 측정을 위해 공급자가 책임을 져야 한다고 말하는데, 하위 규정이 이를 무시하고 소비자에게 비용을 떠넘기고 있는 모양새예요. 특히 이 분할 청구 방식 때문에 연간 약 150억 원, 장기간 누적 시 수천억 원에 달하는 비용이 소비자의 쌈짓돈에서 나갔다는 비판이 끊이지 않고 있습니다. 심지어 일부 지역에서는 교체 시기가 한참 지났는데도 비용은 꼬박꼬박 징수한 ‘부당 이득’ 논란까지 나왔으니, 이게 얼마나 큰 문제인지 짐작하실 수 있겠죠?

원격검침 계량기, 더 복잡한 추가 도시가스 계량기 교체비용 논란

요즘 신축 아파트나 오래된 단지라도 검침의 편리성을 위해 원격검침 계량기(특수 계량기)를 설치하는 경우가 많습니다. 검침원이 집집마다 방문할 필요가 없으니 회사 입장에서는 인건비가 절약되는 셈이죠. 그런데 이 특수 계량기를 교체할 때 또 다른 비용 분쟁이 터집니다. 가스회사들은 일반 계량기의 본체 비용은 부담하더라도, 원격 검침 기능을 위한 추가 장치나 부속 작업 비용(세대당 1만 원에서 3만 5천 원)은 사용자 몫이라고 주장해요.

하지만 소비자가 자발적으로 원격 계량기를 요구한 것도 아니고, 대부분 관리 주체나 회사의 편의를 위해 설치된 것인데, 왜 교체 비용의 일부를 우리가 추가로 부담해야 할까요? 세종시나 전주 등 여러 지역에서 실제로 이 문제 때문에 주민들과 가스회사 간의 대립이 격화되기도 했습니다. 공동주택의 경우 관리비를 통해 수천만 원의 교체 비용이 부과되는 사례도 발생하고 있어요. 아래 표를 통해 일반 계량기와 특수 계량기 교체 비용에 대한 논란 차이를 비교해보세요.

우리가 알아야 할 권리, 도시가스 계량기 교체비용 돌려받을 수 있을까요?

다행히 최근 몇 년간 이 문제가 공론화되면서 변화의 움직임이 보이고 있습니다. 세종시에서는 규정 개정을 통해 일반 계량기는 공급자가 부담하도록 확정되었습니다. 이는 전국적인 개선의 신호탄이 될 수 있어요. 만약 여러분의 아파트에 특수 계량기 교체 통보가 왔다면, 무작정 비용을 내기 전에 관리사무소나 해당 도시가스 회사에 비용 분담의 근거를 명확히 요구해야 합니다. 특히 과거 부당 징수 논란이 있던 지역에서는 환급받은 사례도 있으니, 절대 포기하지 마세요.

결국, 도시가스 계량기 교체비용을 누가 부담해야 하는가 하는 문제는 소비자의 권리를 지키는 싸움과 같습니다. 우리 모두가 꾸준히 관심을 갖고 민원을 제기하며 지자체에 규정 개선을 요구해야만 이 불합리한 관행이 완전히 사라질 수 있을 겁니다. 다음 달 고지서를 받으신다면, 내가 내고 있는 이 작은 비용이 정당한지 한 번 더 확인해보시길 바랍니다.

자주 묻는 질문