귀 아플 때 어떤 병원에 가야 할까 진료과 안내

귀 아플 때 어떤 병원에 가야 할까요? 진료과 선택 가이드

갑자기 귀가 콕콕 쑤시거나 먹먹해지면 정말 당황스럽죠. ‘대체 왜 이러지? 어디가 아픈 거지? 그리고 어디 병원에 가야 하지?’ 저도 예전에 그랬던 경험이 있어서 그 막막함을 잘 알아요. 귀 통증은 그냥 지나치면 안 되는 경우가 많아서, 올바른 병원을 찾아 빨리 진료받는 게 중요하거든요. 그래서 오늘은 귀 아플때 병원은 어디로 가는 게 좋을지, 어떤 증상일 때 어떤 진료과를 찾아야 하는지 자세히 알려드리려고 합니다.

귀 아플 때, 일단 이비인후과부터 가보는 게 맞을까요?

네, 대부분의 경우 귀 아플때 병원으로 가장 먼저 떠올리고 또 가봐야 할 곳은 바로 이비인후과입니다. 귀 통증의 제일 흔한 원인이 귀 자체의 문제이기 때문이에요. 예를 들면 외이도염이나 중이염 같은 염증이 대표적이죠. 이비인후과 전문의는 귀 안을 직접 살펴보고 염증이나 고막 상태를 정확하게 진단할 수 있습니다.

특히 귀에서 물 같은 진물이 나오거나, 귀가 먹먹하고 소리가 잘 안 들리는 증상이 통증과 함께 나타난다면 지체 없이 이비인후과 진료를 받아야 합니다. 초기에는 먹는 약이나 귀에 넣는 약으로 치료가 잘 되지만, 심해지면 고막을 살짝 절개해서 안에 고인 염증을 빼내야 할 수도 있어요. 혹시나 청력에 문제가 생겼을 수도 있어서 청력 검사를 함께 하는 경우도 있고요. 늦어지면 만성 염증이나 청력 손실로 이어질 수 있으니, 귀 통증이 시작됐다면 꼭 병원에 가는 것이 좋습니다.

귀가 아픈데 귀에는 이상이 없다고요? 혹시 턱관절 문제일까요?

이비인후과에서 귀는 괜찮다고 하는데 통증이 계속된다면? 이때는 조금 다른 곳을 생각해봐야 합니다. 의외로 많은 분들이 모르는 사실인데, 턱관절에 문제가 생겨도 귀 주변이나 귀 안쪽으로 통증이 느껴질 수 있어요. 턱관절은 귀 바로 앞에 위치하고 있어서, 이곳에 염증이 생기거나 기능에 이상이 생기면 그 통증이 귀로 전달되는 경우가 흔하거든요.

만약 아래와 같은 증상들이 있다면 치과에서 턱관절 상태를 확인해보는 것이 필요할 수 있어요.

• 음식을 씹거나 하품할 때 귀 앞쪽이나 아래쪽이 아프다.
• 입을 벌리거나 다물 때 턱에서 ‘딸깍’ 소리가 나거나 움직임이 부자연스럽다.
• 아침에 턱 주변 근육이 뻐근하거나 아프다.

턱관절 치료는 물리치료, 장치 착용, 심한 경우 주사 요법 등으로 이루어지는데, 턱관절 문제가 해결되면 귀 통증도 자연스럽게 사라지는 경우가 많습니다. 그러니 귀 통증이 있지만 이비인후과에서 별다른 이상을 못 찾았다면 치과 진료도 꼭 고려해 보세요.

정말 드물지만 놓치면 안 될 다른 원인들도 있을까요?

이비인후과 진료 후에도, 치과 진료 후에도 여전히 귀 통증이 해결되지 않는다면 신경 관련 질환일 가능성도 염두에 두어야 합니다. 대표적인 것이 삼차신경통인데, 얼굴과 머리의 감각을 담당하는 삼차 신경에 문제가 생겨 발생하는 통증이에요. 이 통증이 귀 주변으로 나타날 수 있습니다. 신경통은 통증의 양상이 매우 날카롭고 순간적으로 왔다가 사라지는 경우가 많아 진단이 쉽지 않을 수 있습니다.

이런 경우 통증의학과나 신경과에서 정밀 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 때로는 스트레스나 피로 때문에 일시적으로 귀 통증이 생길 수도 있지만, 원인을 알 수 없는 지속적인 통증은 꼭 전문가와 상담하는 것이 안전합니다.

병원 방문 전, 내 증상을 정리해보는 게 진단에 도움이 될까요?

네, 아주 큰 도움이 됩니다! 귀 아플때 병원에 가서 의사 선생님께 내 상태를 정확히 설명하는 것이 진단에 가장 중요하거든요. 언제부터 아팠는지, 통증은 어떤 느낌인지 (콕콕 쑤시는지, 찌릿한지, 둔한지), 통증이 계속 있는지 아니면 간헐적인지, 귀에서 소리가 나는지, 잘 안 들리는지, 귀가 먹먹한지 같은 증상들을 자세히 이야기해주시면 좋아요.

그리고 통증이 귀 자체에서 시작되는 것 같은지, 아니면 턱이나 얼굴, 목 쪽에서 시작해서 귀로 퍼지는 느낌인지도 구분해서 말씀해주시면 진단 방향을 잡는 데 훨씬 수월합니다. 열이 나거나 어지럼증, 구토 같은 다른 증상이 동반되는지도 꼭 이야기해주세요. 아래 표를 참고해서 증상별 예상 진료과를 미리 파악해두시면 좋습니다.

주요 증상	예상 원인	권장 진료과
귀 통증, 진물, 먹먹함, 청력 저하	중이염, 외이도염 등 귀 자체 문제	이비인후과
귀 주변/턱 통증, 입 벌릴 때 소리/통증	턱관절 장애	치과
원인 불명확한 날카로운/간헐적 통증	신경통 (삼차신경통 등)	통증의학과, 신경과

마무리하며: 아플 땐 망설이지 말고 정확한 병원으로!

귀 아플때 병원 선택, 이제 조금 감이 잡히시나요? 통증이 생기면 막연히 걱정하기보다, 어떤 증상이 있는지 잘 살펴보고 제일 가능성이 높은 진료과부터 찾아가는 것이 시간과 비용을 아끼고 정확한 진단을 받는 가장 좋은 방법입니다. 대부분의 귀 아플때 병원 방문은 이비인후과에서 시작되지만, 귀 자체 문제가 아니라면 다른 가능성도 열어두고 필요한 경우 다른 진료과와 연계해서 진료받는 것이 중요해요.

가장 중요한 건 아프면 참지 말고 전문가의 도움을 받는 것입니다. 통증을 방치하면 만성으로 진행되거나 다른 문제를 일으킬 수 있으니, 귀가 불편하다면 미루지 말고 꼭 병원에 가셔서 정확한 진단과 치료를 받으시길 바랍니다. 여러분의 귀 건강을 응원합니다!

자주 묻는 질문