약국 수거함 폐의약품 약 버리는 법

집 약장 속 ‘그 약들’, 그냥 버리면 큰일 나는 이유가 뭘까요?

우리 집 약장 속을 슬쩍 들여다보면, 언제 샀는지 기억도 안 나는 감기약이나 유통기한이 지난 소화제가 꼭 숨어있죠. “이걸 어떻게 버려야 하나?” 하면서 망설이다가 결국 종량제 봉투에 쑤셔 넣거나, 심지어 액체 약은 싱크대에 흘려보내는 분들도 많습니다. 저도 예전에 그랬거든요. 그런데 이렇게 무심코 버린 약들이 환경 오염의 주범이 된다는 사실, 알고 계셨나요? 약 버리는 법을 제대로 알지 못하면, 우리가 먹던 약 성분이 강이나 토양으로 흘러 들어가 수질을 오염시키고 야생동물에게까지 피해를 줄 수 있습니다. 다행히 복잡하지 않아요! 오늘은 가장 안전하고 올바른 폐의약품 처리 방법, 특히 약국 수거함 이용 팁을 중심으로 자세히 알려드릴게요.

어디서 버려야 할까요? 가까운 수거함 찾기!

가장 쉽고 편하게 폐의약품을 버릴 수 있는 곳은 바로 동네 약국입니다. 요즘은 대부분의 약국에 폐의약품 전용 수거함이 마련되어 있어요. 출퇴근길에 잠시 들러서 처리하기 딱 좋죠. 약국 외에도 보건소, 주민센터(행정복지센터), 그리고 일부 복지관에도 전용 수거함이 설치되어 있습니다. 만약 서울에 거주하신다면, 스마트맵 앱을 이용해서 가까운 수거함 위치를 바로 검색해 볼 수 있어 정말 편리합니다.

다만, 일부 지역에서는 독특한 수거 방법을 운영하기도 하는데요, 바로 우체통을 이용하는 방법입니다. 동주민센터에서 약 전용 봉투를 받아 ‘폐의약품’이라고 명시한 후 우체통에 넣으면 되는데요, 이때 주의할 점은 알약이나 가루약만 가능하다는 것입니다. 물약이나 연고 같은 제형은 우체통으로 버릴 수 없어요. 그러니 우체통 이용 전에 살고 계신 지자체에 한번 확인해 보시는 것이 가장 확실합니다.

제형별로 버리는 방법이 다르다고요?

모든 약을 한 봉투에 섞어 버리는 건 아니에요. 약의 형태(제형)에 따라 조금씩 준비하는 방법이 다릅니다. 이 과정을 제대로 거쳐야 수거된 약이 안전하게 처리될 수 있어요. 저도 처음엔 알약 포장 뜯는 게 귀찮았지만, 환경을 생각하니 즐거운 일이 되더라고요.

포장지가 종이 상자라면, 내용물을 꺼낸 후 상자는 깨끗하게 분리수거 해주시고요. 부피를 최대한 줄여서 폐기하는 것이 중요합니다. 아래 표를 보면서 내가 가진 약은 어떻게 버려야 하는지 확인해 보세요.

폐의약품, 소각장까지의 여정은 어떻게 될까요?

우리가 모아 약 버리는 법에 맞춰 약국에 맡긴 약들은 그 이후 어떻게 될까요? 약국에서는 모인 약들을 정기적으로 지역 약사회나 도매상으로 보내요. 이렇게 수거된 폐의약품은 지자체와 환경부의 관리 아래, 환경 유해물질이 나오지 않도록 850도 이상의 고온 소각 시설에서 안전하게 태워집니다. 소각 과정이 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위해 철저하게 관리되고 있는 것이죠. 이런 과정을 알게 되니, 폐의약품을 모으는 일에 더 책임감이 느껴집니다.

헷갈리는 이것! 건강기능식품은 어디에 버려야 할까요?

비타민이나 각종 영양제처럼 건강을 위해 먹는 ‘건강기능식품’은 약일까요? 아닙니다. 이들은 엄밀히 말해 폐의약품이 아니기 때문에, 위에서 설명드린 폐의약품 수거함에 넣으시면 안 돼요. 건강기능식품은 내용물(알약이나 가루)을 일반 종량제 봉투에 버리고, 플라스틱이나 유리 용기는 깨끗하게 헹궈 분리수거하면 됩니다. 폐의약품 수거함에 일반 영양제를 넣지 않도록 꼭 기억해 주세요!

지금까지 올바른 약 버리는 법에 대해 알아보았습니다. 집에 쌓인 폐의약품, 오늘 바로 정리해서 가까운 약국 수거함이나 보건소에 갖다 버리시는 건 어떨까요? 작은 실천이 우리 모두의 환경과 건강을 지키는 큰 힘이 됩니다. 더 이상 망설이지 마시고, 안전하게 약을 처리해 보세요!

자주 묻는 질문