독감백신 3가 4가 차이, 도대체 어떤 것을 맞아야 할까요?
슬슬 찬 바람이 불어오기 시작하면, 매년 이맘때쯤 꼭 찾아오는 고민이 하나 있죠. 바로 독감 예방접종입니다. 병원에 가면 의사 선생님이 “3가 맞으실래요, 4가 맞으실래요?” 하고 물어보시는데, 그때마다 ‘이 둘이 대체 무슨 차이지?’ 하고 헷갈리셨을 거예요. 게다가 최근에는 3가 백신을 맞으라는 이야기가 심심찮게 들려서 더욱 혼란스러우셨을 겁니다. 오늘은 제가 직접 알아보고 경험한 정보를 바탕으로, 독감백신 3가 4가 차이를 쉽고 명확하게 정리해 드릴게요.
솔직히 말해, 저도 처음엔 4가가 3가보다 숫자가 높으니 무조건 더 좋은 거 아닌가 생각했었거든요. 하지만 최신 연구 결과와 보건 당국의 권고 사항을 살펴보니, 꼭 그렇지만은 않더라고요. 지금부터 이 두 백신의 구성 성분부터 효과, 그리고 비용까지 꼼꼼히 비교해 보겠습니다.
3가와 4가 백신은 무엇으로 구성되어 있나요? 예방 범위 차이는?
‘3가’와 ‘4가’라는 용어는 백신이 막아주는 독감 바이러스 종류의 수를 의미합니다. 독감은 크게 A형과 B형으로 나뉘는데, 각각 변이가 심해서 매년 유행할 것 같은 바이러스를 예측해 백신을 제조하게 됩니다.
- 3가 백신: A형 바이러스 2종(H1N1, H3N2)과 B형 바이러스 1종(빅토리아 계열)을 포함합니다.
- 4가 백신: 3가 백신의 구성에 B형 바이러스 1종(야마가타 계열)을 추가하여 총 4가지 바이러스를 막아줍니다.
4가 백신이 야마가타 계열까지 커버하니까, 이론적으로는 4가지 바이러스에 모두 대비할 수 있어 더 넓은 방어막을 제공하는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 여기서 중요한 반전이 숨어 있습니다.
잠깐! B형 야마가타 계열은 어디로 갔을까요?
놀랍게도, 전 세계적으로 야마가타 계열 B형 독감 바이러스가 최근 몇 년간 거의 관찰되지 않았다고 해요. 코로나19 팬데믹 기간 동안 마스크 착용, 손 씻기 등 위생 습관이 강화되면서 이 바이러스의 전파력이 현저히 줄어들어 사실상 ‘사멸’ 단계에 접어든 것으로 보고 있습니다.
이러한 이유로 WHO(세계보건기구)와 국내 질병관리청은 앞으로의 독감 시즌부터 3가 백신 접종을 공식적으로 권고하고 있습니다. 굳이 이제는 사라진 바이러스까지 대비할 필요가 없다는 판단인 거죠.
왜 3가 백신으로도 충분하다는 이야기가 나올까요?
백신을 고를 때 가장 궁금한 건 ‘예방 효과’와 ‘안전성’일 겁니다. ‘숫자가 낮아지면 덜 안전하거나 효과가 떨어지는 건 아닐까?’ 하는 의문이 들 수 있죠. 하지만 걱정하지 않으셔도 됩니다. 독감백신 3가 4가 차이는 예방 바이러스 수일 뿐, 효과 자체에는 큰 차이가 없기 때문입니다.
3가와 4가, 효과 및 안전성 비교
건강한 성인을 기준으로 두 백신 모두 70~90%의 예방 효과를 보인다는 연구 결과가 많습니다. 특히, 독감으로 인한 중증 합병증이나 사망 위험을 낮추는 효과에서는 사실상 차이가 없다고 해요. 우리가 독감 백신을 맞는 가장 큰 이유가 중증 예방이라는 점을 고려하면, 3가 백신으로도 충분한 보호 효과를 얻을 수 있다는 뜻입니다.
더구나 야마가타 계열이 사라졌기 때문에, 현재 유행하는 A형 2종과 B형 빅토리아 계열만 제대로 막아줄 수 있다면 굳이 4가 백신을 고집할 필요가 없어진 셈이죠.
3가 백신, 비용 효율성과 국가 사업의 변화
최근 국가예방접종사업(NIP)이 4가에서 3가 백신으로 전환되면서, 특히 어린이나 어르신 대상 무료 접종은 대부분 3가 백신으로 진행됩니다. 이는 3가 백신이 제조 과정이 간소화되어 생산 단가가 낮아지고, 전국적으로 백신을 더 안정적으로 공급할 수 있게 되면서 얻게 된 장점입니다.
제가 직접 병원에 문의해보니, 민간 의료기관에서 4가 백신을 맞으려면 3가 백신보다 비용이 두 배 가까이 비싸더라고요. 예전에는 4가 백신이 더 넓은 범위를 커버한다는 이유로 사비로 맞는 경우가 많았지만, 이제는 야마가타 바이러스가 없는 상황에서 굳이 추가 비용을 들여 4가를 선택할 필요가 있을까요?
| 구분 | 3가 백신 | 4가 백신 |
|---|---|---|
| 예방 바이러스 종류 | A형 2종 + B형 빅토리아 1종 (총 3종) | A형 2종 + B형 빅토리아 1종 + B형 야마가타 1종 (총 4종) |
| 현재 WHO/질병청 권고 | 권고 (주류 백신) | 권고하지 않음 |
| 비용 및 공급 | NIP 무료 접종, 비용 효율적 | 유료 접종, 비용 부담 높음 |
| 중증 예방 효과 | 매우 충분함 | 매우 충분함 (차이 거의 없음) |
언제쯤 접종해야 가장 효과가 좋을까요? 백신 선택 가이드!
독감 백신은 접종 후 항체가 형성되기까지 약 2주 정도 시간이 걸립니다. 그리고 그 효과는 보통 6개월 정도 지속되죠. 독감 유행은 보통 늦가을에서 겨울까지 이어지기 때문에, 가급적 11월 중순 전까지는 접종을 완료하는 것이 좋습니다.
그렇다면 결국 어떤 백신을 골라야 할까요? 사실 현재 시점에서 건강한 성인이라면 독감백신 3가 4가 차이를 크게 고민할 필요 없이 3가 백신을 선택해도 충분합니다. 비용적인 면이나 국가 정책적인 면을 보았을 때 가장 합리적인 선택입니다.
- 일반 성인 및 건강한 사람: 경제적이고 효율적인 3가 백신을 선택해 빠르게 접종하세요.
- 기저 질환자 및 고위험군: 만약 특정 이유로 불안하시다면 의료진과 상담 후 4가 백신 접종이 가능한 민간 병원을 알아보실 수 있습니다. 하지만 이 역시 3가로도 충분하다는 점을 염두에 두세요.
마무리하며: 가장 중요한 것은 ‘접종’ 그 자체!
독감은 우리가 흔히 아는 단순한 감기와는 다릅니다. 고열, 극심한 근육통, 두통 등 증상이 매우 심하고 특히 면역력이 약한 분들에게는 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다. 백신은 이러한 독감을 예방하고 중증도를 낮추는 가장 확실하고 안전한 방법입니다.
결론적으로, 올해 독감 예방접종을 위해 독감백신 3가 4가 차이를 고민하고 계신다면, 사라진 바이러스까지 커버하는 4가 대신, 이제는 국가 권고 사항이 된 3가 백신을 믿고 접종하셔도 충분하다는 말씀을 드리고 싶어요. 중요한 건 종류를 따지기보다, 독감 유행 전에 서둘러 접종을 마치는 것입니다. 올겨울도 건강하게 보내시길 바랍니다!
자주 묻는 질문
3가 백신이 4가보다 효과가 떨어지지는 않나요?
예방 효과는 70~90%로 유사하며, 중증 예방 효과는 차이가 없습니다.
4가 백신은 이제 아예 못 맞게 되나요?
NIP에서는 제외되지만, 일부 민간 병원에서는 유료로 접종 가능합니다.
독감 백신은 언제까지 맞는 것이 좋을까요?
항체 형성 기간을 고려해 늦어도 11월 중순까지는 접종하세요.